大森町眼科クリニック 緑内障 眼医者 眼圧 失明

緑内障は、目の奥にある視神経が障害されて視野が狭くなる病気で、見えない場所（暗点）が出現したり、見える範囲（視野）が狭くなったりします。初期から中期には視力が良いので異常に気づくのが遅れやすく、気づいた時には既に視野が狭くなっていることも少なくありません。病気の進行とともに視力は低下し、最悪の場合は失明に至ることもあります。

虹彩（こうさい）の裏にある毛様体（もうようたい）という組織から分泌される、栄養分を含んだ液のことを房水（ぼうすい）と言います。この房水の出口（隅角）の障害により、眼内に房水が貯まり過ぎ、眼圧（眼球内圧）が異常に高くなることによって視神経がダメージを受けるのです。視神経乳頭（視神経が眼球に入るところ）が構造的に弱い人では、眼圧が正常でも、緑内障を発症することがあります（正常眼圧緑内障）。

緑内障は、タイプによっていくつかに分けられます。
房水が流れにくくなる原因や場所が異なるため、治療法もそれぞれ異なってきます。

房水の出口（隅角）の形状は正常ですが、排水口が目詰まりして流れにくくなり、眼圧が上昇します。多くの場合、自覚症状が無いまま、見える範囲が次第に狭くなっていきます。

房水の出口（隅角）が狭く、虹彩の根元で閉塞が生じるために、眼圧が上がります。完全に閉塞すると眼圧は急激に上昇し、眼痛や頭痛、吐き気・嘔吐を伴う急性緑内障発作を起こします。この場合は、眼圧を下げる治療を急ぐ必要があります。隅角閉塞が不完全であれば眼圧の上昇は軽いため、ほとんど自覚症状が無いままに視野障害が進行することがあります。

かつては「眼圧の上昇」こそが、緑内障の原因と考えられていました。ところが実際には、眼圧が正常であっても緑内障になるケースのあることがわかってきました。これが正常眼圧緑内障です。その数は多く、緑内障全体の70％以上を占めると言われます。
正常眼圧緑内障は進行が緩やかで、よほど悪化しないと自覚症状も現れないため、自分ではなかなか気づきません。なんとなく見えにくい、見え方がおかしいと違和感を覚えて受診した時には、かなり進行していたというケースが少なくありません。
そのため、最近では「40歳を過ぎたら」、あるいは「老眼が入ってきたら」、緑内障の検査を受けたほうが良い、と言われるようになっています。

他の病気に伴い、二次的に発症する緑内障です。ぶどう膜炎、増殖糖尿病網膜症、網膜中心静脈閉塞症や、ステロイド剤の長期使用などで眼圧が上昇することによって発症します。単に目薬で眼圧を下げるだけでなく、根底にある原因疾患を突き止め、正しく対処することが大切です。

房水の排出口の発達が生まれつき悪く、眼圧が上がるタイプの緑内障です。10歳までに発症するものを早発型、10～20歳代までに発症するものを遅発型と言います。早発型では多くの場合、手術が必要になります。

視力検査や眼圧検査、眼底検査（目の奥にある網膜の状態を調べる）、視野検査（目で見える範囲や敏感さを調べる）、光干渉断層計検査（網膜の断面を見て、新しい血管が無いかを調べる）、隅角検査（隅角に房水が流れるのに十分な空間があるかどうかを調べる）などが行われます。

まず薬物（点眼薬）による眼圧を下げる治療が行われます。点眼薬には、房水の産生を減らす薬と房水の流出を促進させる薬があります。眼圧が下がりにくい場合には、点眼薬を2～3種類併用することもあります。薬でうまく治療できないようなケースでは、レーザー治療や手術によって房水がよく流れるようにすることがあります。